運動選手に必要な「本当の柔軟性」とは

〜パフォーマンス中に発揮できる可動域を考える〜

一流選手に共通する「しなやかさ」の正体

「一流のスポーツ選手は体が柔らかい」と言われます。
柔軟性は、競技パフォーマンスの向上だけでなく、傷害予防や体力向上にも欠かせない要素です。
しかし現実には、トレーニングや試合に追われ、柔軟性の改善に時間を割けない選手も多いでしょう。

柔軟性の重要性は理解していても、「どのような柔軟性」を高めるべきかを誤解しているケースも少なくありません。
今回は、運動選手にとって本当に必要な柔軟性とは何かを、パフォーマンスの視点から考えていきます。

一般的に、柔軟性とは「関節の可動域（動かせる範囲）」と「筋肉や腱の伸張性（伸びやすさ）」を指します。
これには大きく分けて2つの種類があります。

静的柔軟性（スタティックフレキシビリティ）
動きを伴わない柔軟性で、前屈や開脚のような姿勢保持を評価します。
スタティックストレッチで改善が期待できます。
動的柔軟性（ダイナミックフレキシビリティ）
動作中のしなやかさやコントロールを含む柔軟性です。
競技動作の中で関節をどれだけスムーズに動かせるか、筋力や神経の協調性も関わります。

ここで筆者の考えを述べます。
運動選手に必要な柔軟性とは、「負荷がかかった状態（パフォーマンス中）」でも発揮できる可動域のことです。

つまり、試合中に体へ大きな力がかかっても、スムーズに動ける範囲を保てること。
これは単に筋肉が柔らかいという意味ではなく、
「筋出力」「安定性」「協調性」が一体となって機能する“動的な柔軟性”と言えるでしょう。

傷害予防
柔軟性が高いと、関節が過剰なストレスを受けにくく、捻挫や肉離れなどを防げます。一方で、可動域が広すぎると関節の安定性を失い、逆に怪我のリスクを高めることもあります。柔軟性と安定性のバランスが重要です。
パフォーマンスの最適化
柔軟性の高さは、力を効率的に伝えるための“動作の滑らかさ”を生みます。
体の一部が硬いと、他の部位が代償的に動き、無駄なエネルギー消費やフォームの崩れにつながります。
結果として、スピードやパワー発揮に影響を及ぼすのです。

多くの研究では、スタティックストレッチ直後のジャンプ力やスプリント力が一時的に低下することが報告されています。
そのため、競技前には動的ストレッチ（ダイナミックフレキシビリティ）を中心に行い、
静的ストレッチはクールダウンや可動域改善目的で取り入れるのが理想です。

また、短時間（30秒×1セット程度）のスタティックストレッチ後に、
ダイナミックな準備運動を組み合わせることで、
パフォーマンスが向上したという報告もあります。
つまり、それぞれのストレッチの目的を理解して使い分けることが鍵になります。

柔軟性は単に体質や骨格だけで決まるものではありません。
以下のような要因も大きく影響します。

他人との比較ではなく、自身の体のバランスや動作特性を理解し、
「自分にとっての理想の柔軟性」を追求することが大切です。

柔軟性は「ただ体が柔らかいこと」ではなく、
力を発揮しながら、動作中に可動域をコントロールできる能力です。

競技力を高めるためには、
・静的柔軟性で基礎を整え、
・動的柔軟性で動作中のしなやかさを磨き、
・安定性でそれを支える。

この三位一体のバランスこそが、真に強いアスリートの体をつくります。